Enfance

Définition

Selon la Convention relative aux Droits de l’Enfant, un enfant est « tout être humain âgé de moins de dix-huit ans, sauf si la majorité est atteinte plus tôt en vertu de la législation qui lui est applicable ».
Pour l’UNICEF, « il est du ressort de tous les adultes, des gouvernements et de la communauté internationale de créer et de maintenir des conditions permettant à la famille de protéger les droits de ses enfants ».

Evolution

La Convention relative aux Droits de l’Enfant a été adoptée à l'unanimité en novembre 1989 par l’Assemblée Générale des Nations Unies. C’est le traité relatif aux droits de l'homme le plus largement ratifié de l'histoire (193 États).
Deux Protocoles additionnels facultatifs ont été adoptés en mai 2000. L’un porte sur l’implication d’enfants dans les conflits armés (ratifié par 119 États, au 22 octobre 2007). L’autre concerne la vente d’enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants, désormais criminalisés (ratifié par 115 États au 11 octobre 2007).

Une multitude d’acteurs travaillent dans le domaine de l’enfance :

• des associations/ONG (Terre des Hommes, Enfants du Mékong)

• des institutions internationales (UNICEF)

• des Ministères et autres services publics (Ministères de l’Education, de la Jeunesse et des Sports, de la Famille, etc.)

• des individus exerçant des professions libérales (avocat, médecin)

• des fonctionnaires (éducateur, magistrat)

Les actions-clés conjuguant enfance et engagement solidaire sont :

• les projets éducatifs et d’animation

• les opérations de parrainage

• la protection de l’enfance

Ces actions sont menées auprès des enfants les plus défavorisés. Les besoins sont différents en France et à l’international. Les programmes de parrainage sont exclusivement internationaux. Les projets d’éducation et d’animation sont beaucoup orientés à l’international mais se développent de plus en plus en France. Les actions de protection de l’enfance se retrouvent autant en France qu’à l’international, mais sur des programmes différents : en France, on trouvera plutôt des programmes de protection contre la violence, alors qu’à l’étranger, les programmes de lutte contre l’exploitation des enfants dominent.
Certains acteurs mènent également des actions de plaidoyer pour le respect des droits de l’enfant.

Quelques exemples :

La majorité des métiers tournés vers l’enfance peuvent être transposés dans le domaine de la solidarité. Ainsi, on trouvera des éducateurs, des instituteurs, des assistants sociaux, des animateurs, etc.
Bon à savoir : de nombreuses opportunités de volontariat international existent dans des programmes concernent l’enfance, notamment des projets d’éducation et d’animation.

Parmi les qualités nécessaires, on recherchera notamment :

• des capacités d’argumentation et de conviction pour les actions de plaidoyer

• une grande polyvalence car les domaines et les missions sont variés

• bonne maîtrise de l'anglais, pour les missions à l'étranger

• une grande capacité d’écoute et d’attention

Quelques exemples :